Introduction à l'Internet

a) Les chercheurs universitaires

Dès le début des années '60, plusieurs groupes de scientifiques s'intéressent à la question de la communication entre ordinateurs. A l'époque, ces machines étaient souvent très différentes les unes des autres et la possibilité de communication entre-elles restait une question difficile.

b) Les militaires américains

À la même époque, les militaires américains se trouvent confrontés à la supériorité technologique de l'URSS qui avait envoyé le premier satellite artificiel dans l'espace: Spoutnik 1.

Les États-Unis se trouvaient à la portée d'une attaque par des missiles nucléaires soviétiques. Ils devaient consolider leur système de défense.

Pour cela, la mise au point de méthodes de communication efficaces entre les différents centres militaires -et leurs ordinateurs- répartis sur le territoire devenait très importante.

Cette mission est confiée à la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) -alias "Agence pour les Projets de Recherche Avancée de Défense".

Parmi les réalisations de cette Agence gouvernementale, la mise au point d'un système de réseau dans lequel les ordinateurs reliés peuventt continuer à transmettre des informations, même si l'un des composants est détruit. Ce réseau est appelé ARPANET.

Dans un réseau centralisé, un ordinateur "maître" serait connecté à tous les sites militaires importants. Il recevrait et enverrait les informations.

Mais, en cas d'attaque et de destruction de cet ordinateur "maître", tout le système de défense du pays est paralysé.

Dans le système baptisé ARPANET (c'est-à-dire le réseau de la DARPA), il n'y a pas d'ordinateur "maître".

Les paquets d'informations circulent sur le réseau vers leur destination sans connaître à l'avance le chemin à suivre. Si l'un des ordinateurs du réseau se trouve détruit ou inutilisable, les paquets d'informations empruntent un autre chemin.

Si la communication entre les ordinateurs A et X est rompue à cause de la destruction de B, les informations peuvent continuer à circuler sur le réseau en passant par les ordinateurs X ou Y (ou d'autres).

La DARPA va utiliser des centaines de chercheurs, scientifiques et militaires pour travailler sur la connexion entre ordinateurs.

b) La première connexion de tous les temps

La première connexion à longue distance entre deux ordinateurs est réalisée par des chercheurs de la DARPA en 1969. Elle est organisée en Californie, entre un ordinateur placé à l'université de Los Angeles (UCLA) et un autre situé à l'Université de Stanford.

Le premier message envoyé sur le réseau devait être le mot LOGIN. Une connexion téléphonique était prévue, en plus...

• Los Angeles: nous avons envoyé L; avez-vous reçu?
• Stanford: oui, nous avons reçu L
• Los Angeles: nous avons envoyé O; avez-vous reçu?
• Stanford: oui, nous avons reçu O
• Los Angeles frappe le G
• CRRRASSSHHHHH

Et on en est resté là, ou bien ils ont fait mieux après?

Heureusement, le système a été nettement amélioré. Jusqu'à organiser un réseau contenant plusieurs dizaines d'ordinateurs.
Et qui fonctionnait.